Efectivament, l’article anterior ja parlava de la varietat sémillon. Aquest seria, de fet, una mena de spin-off d’aquell post centrat en la seva versió australiana, bàsicament procedent de Hunter Valley, que sens dubte mereix més reconeixement, tant pel seu estil tan personal com per la qualitat d’algunes de les seves referències.
Així, Hunter Valley, considerada la regió vinícola més antiga d’Austràlia, es troba a la part oriental de Nova Gal·les del Sud, entre Brisbane i Sydney. El clima és càlid i humit però, per sort, les brises oceàniques i la nuvolositat ajuden a suavitzar la calor estival. Ara bé, en temps de verema, les pluges poden jugar males passades, provocant problemes com la dilució del most o malalties fúngiques. Per fer-hi front, els viticultors de la regió han sapigut perfeccionar tècniques molt precises de gestió de la canòpia.
En quant a varietats, les plantacions de chardonnay són abundants, vinificant-se tant amb fusta com sense. I, com passa a gairebé tot Austràlia, la tinta estrella és la shiraz, que aquí dona vins amb fruita negra madura, cos mitjà, tanins suaus i un toc terrós.
Però la gran protagonista —i el motiu d’aquesta petita sèrie de posts— és la sémillon. A diferència de la seva cosina bordelesa, aquí es treballa sola i dona lloc a vins molt originals: lleugers, amb poc alcohol, acidesa alta i sabors força neutres al principi, però que amb el temps en ampolla evolucionen meravellosament bé cap a notes de pa torrat, fruits secs i mel.
Tyrrell’s Hunter Valley Sémillon 2022
Un exemple canònic d’aquest estil és el sémillon de Tyrrell’s, un dels cellers més emblemàtics de Hunter Valley. La seva història comença a mitjans del segle XIX, quan Edward Tyrrell, un immigrant anglès, va plantar les primeres vinyes de sémillon i shiraz.
Des de llavors, Tyrrell’s ha estat un pilar en l’evolució del vi de la regió. Van ser dels primers a apostar també per varietats com la chardonnay i la pinot noir, però el seu treball amb la sémillon ha estat clau per consolidar un dels estils més icònics entre els winelovers. El seu Vat 1 Sémillon és, de fet, un dels blancs més reconeguts d’Austràlia.
Gràcies a la seva llarga trajectòria, han pogut identificar alguns dels millors vinyes de la zona —algunes amb més de 100 anys— i vinificar-les per separat, cosa poc habitual al país. Avui dia, la família Tyrrell posseeix 8 de les 11 vinyes més antigues de Nova Gal·les del Sud, i les fa servir per a la seva gamma més exclusiva, Sacred Sites (el seu Old Patch Shiraz va aconseguir 100 punts Suckling en 4 anyades entre 2014 i 2019).
A més, Tyrrell’s és membre fundador de l’organització Australia’s First Families of Wine, que promou els grans vins australians i el seu llegat. També estan molt compromesos amb la sostenibilitat, tant al camp com al celler.
El seu Hunter Valley Sémillon 2022 (la 2023 ja es troba al mercat, però si podeu trobar aquesta, millor que millor) prové de vinyes de secà amb una edat mitjana de 40 anys. Es verema de nit, es premsa suaument i fermenta en dipòsits d’acer inoxidable, amb una breu criança sobre les seves mares (unes 4-6 setmanes). Al nas és vibrant, amb profusió de cítrics i flors blanques. En boca llueix un cos mitjà, acidesa agradable d’entrada, pas equilibrat amb notes de fruita blanca i de pinyol, i un final llarg i elegant. Personalment, com més el tasto, més m’agrada. Això sí, el seu preu, raonable, al voltant dels 25 euros, contrasta amb certa dificultat per aconseguir-lo, havent de recórrer a botigues on-line especialitzades.