Nascuda a la vall del Roine, al sud de França, la viognier ha donat vida durant segles a alguns dels vins blancs més prestigiosos i expressius del món, especialment a les històriques denominacions de Condrieu i Château-Grillet. Tanmateix, la seva història va estar a punt de veure’s truncada. Després de la fil·loxera, les dues guerres mundials i l’abandonament de moltes vessants costerudes, la seva baixa productivitat la va convertir en una varietat poc atractiva per als viticultors. A mitjans de la dècada de 1960, amb prou feines en quedaven entre 8 i 14 hectàrees a tot el món. Per sort, un reduït grup d’elaboradors va decidir apostar-hi i va aconseguir rescatar una de les grans varietats blanques del món, avui cultivada amb èxit en nombrosos països.
Al cep, la viognier amaga una singularitat poc habitual: tendeix a produir mosts amb un pH inusualment elevat per a una varietat blanca, aproximant-se en aquest aspecte a moltes varietats negres. Aquesta particularitat exigeix un treball precís tant a la vinya com al celler per preservar la frescor, l’equilibri i la intensitat aromàtica.
Això sí, en les mans adequades, la recompensa és un vi difícil d’oblidar. Aromàtic i seductor, desplega notes d’albercoc, préssec, flors blanques, tarongina i delicats records de mel i espècies. En boca es mostra ampli, untuós i amb una textura gairebé vellutada, capaç de combinar volum, intensitat i elegància.
La viognier demostra que les aparences enganyen: és un raïm blanc, sí, però amb un caràcter que, en alguns aspectes, coqueteja amb el de les grans varietats negres. Potser per això, quan troba el terrer adequat i un elaborador capaç d’interpretar la seva personalitat, és capaç d’oferir vins veritablement memorables.
Si existeix un lloc on la viognier assoleix una de les seves expressions més fascinants, aquest lloc és Condrieu. I si necessita un intèrpret capaç de respectar-ne el caràcter, el treball de Maison Tardieu-Laurent n’és un magnífic exemple.
Fundada l’any 1994 per Michel Tardieu i Dominique Laurent, Maison Tardieu-Laurent va néixer amb la vocació de revelar la personalitat dels grans terroirs del Roine i d’altres regions vinícoles franceses. La seva filosofia es basa en una estreta relació amb petits viticultors i en la recerca de parcel·les excepcionals, moltes d’elles procedents de vinyes velles, on la profunditat de les arrels permet expressar amb més precisió la identitat del sòl.
El seu Condrieu Vieilles Vignes és una interpretació pura de la viognier: un vi elaborat exclusivament amb aquesta varietat, procedent de ceps vells que aporten concentració i complexitat. La fermentació i la criança en bóta de roure durant diversos mesos busquen acompanyar, i no dominar, l’exuberància natural del raïm.
A la copa apareix un Condrieu seductor i envoltant. Els seus aromes recorden l’albercoc madur, el préssec, les flors blanques i delicats matisos de mel, espècies suaus i fruits secs. En boca combina amplitud i una textura cremosa amb una frescor que evita qualsevol sensació pesada, deixant un final llarg, elegant i ple de matisos.
El seu preu està en consonància amb la seva qualitat, però si recordeu quan us vaig parlar de les compres a l’avançada, tingueu present que és un dels cellers fixos en aquest tipus de venda, acostumant a oferir descomptes importants per a tots aquells que sigueu prou pacients per a esperar uns mesos abans que no us arribi a casa. Si no és així, el petit luxe de gaudir d’aquest vinàs pot rondar els 60 euros.