Al cor de la regió de Sauternes, al sud de Bordeus, s’alça una joia enològica que desafia el pas del temps. Château d’Yquem, considerat per molts el millor vi dolç del món, no només destaca per la seva captivadora complexitat i la llarguíssima longevitat, sinó també per la història que el sustenta, el terroir que el nodreix i, per descomptat, les inigualables sensacions que desperta en cada copa.
La història de Château d’Yquem es remunta a finals del segle XVI, quan Jacques de Sauvage va adquirir la propietat el 1593. Tanmateix, va ser l’any 1785 quan la finca passa a mans de la família Lur-Saluces, després del matrimoni de Françoise-Joséphine de Sauvage d’Yquem amb el comte Louis-Amédée de Lur-Saluces. Després de la mort prematura del seu marit, Françoise-Joséphine pren les regnes del château i assenta les bases de la seva reputació internacional.
Durant més de dos segles, la família Lur-Saluces va mantenir el control del château, consolidant el seu estatus com a Premier Cru Supérieur, l’únic representant de Sauternes i Barsac amb aquesta classificació a la històrica llista de 1855 elaborada amb motiu de l’Exposició Universal de París.
El 1996, el grup de luxe LVMH va adquirir la majoria de la propietat, marcant una nova etapa en la història del château. Des d’aleshores, sota la direcció de Pierre Lurton, també responsable de Château Cheval Blanc, Yquem ha mantingut el seu prestigi sense renunciar a l’essència artesanal. En aquest recentment tancat 2025, Lurton roman a la presidència, però ha cedit la direcció tècnica a l’enòleg italià Lorenzo Pasquini, també de brillant currículum.
Un terroir privilegiat
Però el secret de Château d’Yquem no resideix únicament en la seva història, sinó també en un entorn geogràfic únic. Situat en un turó a la comuna de Sauternes, a la regió de Nova Aquitània, les seves vinyes es beneficien d’una combinació excepcional de factors climàtics i geològics.
El sòl és una barreja d’argila i graves sobre una base calcària, que proporciona un drenatge excel·lent i una mineralitat distintiva. Però el que realment distingeix aquest terroir és el microclima generat per la confluència dels rius Garona, més templat, i Ciron, amb aigües refrescades a les Landes. Les boires matinals, seguides de tardes assolellades, creen les condicions ideals per al desenvolupament de la botrytis cinerea, coneguda com a podridura noble., i responsable d’aquesta deshidratació del raïm i la consegüent concentració de sucres i aromes.
La verema més meticulosa del món
Un dels aspectes més emblemàtics -i comentats- de Château d’Yquem és el sistema de verema per tris, és a dir, en múltiples passades. Al llarg de la collita, que pot estendre’s entre 4 i 8 setmanes, els veremadors recorren el vinyer entre 5 i 10 vegades, seleccionant només els grans que han assolit el grau exacte de concentració i evolució de la podridura noble.
Amb un procediment tan exigent com aquest, completament manual, cal una bona formació de l’equip de veremadors, i una disciplina rigorosa, a més d’una llarga -i cara- disponibilitat dels membres de l’equip. Sovint es recullen baies de manera individual, descartant-se molts raïms o deixant-los per a dies posteriors. Aquesta cerca extrema de qualitat fa que, en algunes anyades, calgui fins a una hectàrea sencera per produir una sola ampolla.
I si l’anyada no compleix els estàndards del château, simplement no es produeix. Desde els anys 70, fins a 4 han estat les anyades que no s’ha elaborat: 1972, 1974, 1992 o, la més recent fins ara, 2012, exemples d’un compromís inqüestionable amb l’excel·lència.
La vinya s’estén per unes 113 hectàrees, de les quals només unes 100 es dediquen a la producció cada any. Les varietats plantades són sémillon (80%) i sauvignon blanc (20%), encara que la proporció en el cupatge final varia segons l’anyada.
El vi més seductor
Château d’Yquem és un vi de culte, capaç d’emocionar tant a experts com a aficionats. Al nas, desplega una simfonia d’aromes que evolucionen amb el temps: mel, albercocs secs, fruita confitada, flor de taronger, espècies dolces i notes cítriques. Amb els anys, aniran apareixent matisos de tòfona blanca, cera d’abella i fruits secs torrats, mantenint sempre un equilibri exemplar.
A la boca, és untuós i sedós, amb una textura que acarona el paladar, gairebé immersiva. La dolçor, elegant, perfectament equilibrada per una acidesa vibrant, que li confereix frescor i estructura. El final és enorme, persistent com pocs, deixant una estela de sabors que conviden a la contemplació. Per acabar d’adobar-ho, una de les característiques més notables d’Yquem és la seva longevitat. En bones condicions de conservació, pot evolucionar durant dècades, fins i tot més d’un segle, desenvolupant capes de complexitat.
Encara que tradicionalment s’associa amb maridatges amb foie o formatges blaus, la seva versatilitat permet maridatges sorprenents: des de plats especiats de cuina asiàtica fins a postres cítriques o, simplement, com a vi de meditació.
Un cop a la vida
Château d’Yquem no és només un vi, és una declaració de principis. Representa la recerca incansable de la perfecció, el respecte per la natura i la paciència com a virtut. Cada ampolla és el resultat d’un treball meticulós, de decisions arriscades i d’un nivell d’excel·lència que ha perdurat entre generacions.
En un món on sembla regnar la immediatesa, Yquem ens recorda que algunes coses necessiten temps per assolir la plenitud. I que, a vegades, l’espera val cada glop.
No és un vi económic, ni molt menys, parlem d’un desemborsament proper als 400 euros per una ampolla (la meitat en cas del format de 37,5 cl., també disponible), però lluny dels intocables vins de 4 xifres, que no són pocs. I, si esteu en condicions de reunir alguns amics disposats a participar en una sobretaula de wineloverisme, sens dubte, l’esforç valdrà la pena.
O mai se sap… Potser us heu portat tan bé que aquesta nit les Reis us donen una sorpresa…
Amb Yquem o no, bona Nit de Reis i bon 2026 a tothom!!