La història de la pinot noir a Xile comença a mitjans del segle XIX, en plena transformació de la viticultura xilena. A partir de les dècades de 1840 i 1850, els viticultors locals van començar a importar varietats franceses i a incorporar noves tècniques i coneixements procedents d’Europa. És en aquest context quan arriba també la pinot noir.
Això sí, durant bona part de la seva història va ocupar un lloc clarament secundari davant de varietats com la cabernet sauvignon, la merlot o la sauvignon blanc. No va ser fins a finals del segle XX, amb la modernització de la viticultura xilena, quan va començar a despertar un interès molt més gran, probablement engrescat per les noves tendències gastronòmiques marcades per Europa.
Ara bé, la PN necessita unes condicions diferents de les de moltes de les varietats que havien construït la fama internacional de Xile. Busca temperatures moderades, una maduració lenta, una bona amplitud tèrmica i la necessitat de conservar acidesa i frescor. I així va començar la recerca dels llocs més freds del país. El desenvolupament de zones costaneres com Casablanca i San Antonio va ser un primer pas, però l’exploració va continuar cap al nord, a zones semi-desèrtiques a Coquimbo i Atacama, i al sud, especialment a Itata, Bío-Bío i Malleco.
I és a Malleco, poc conegut -encara- al Vell Món, a on em vull centrar avui. I és que en aquesta vall la recerca adquireix una dimensió especialment interessant. Situat a la regió de La Araucanía, és un dels territoris vitícoles més australs de Xile i presenta un clima fresc i una temporada de maduració llarga. Allà, a finals dels anys 90, van començar algunes de les primeres experiències modernes amb pinot noir i chardonnay. Des d’aleshores, Malleco s’ha convertit en un dels llocs que millor representen l’exploració dels anomenats vins de clima extrem a Xile.
I és precisament a Traiguén, al cor de la vall de Malleco, on neix el vi que vull destacar avui: Baettig Los Parientes Pinot Noir 2023. La seva història ens encaixa de meravella. La família de Francisco Baettig, enòleg i responsable del projecte, té arrels en aquesta zona des de finals del segle XIX, quan els seus besavis, procedents de Suïssa, es van instal·lar a les terres de Traiguén i Purén.
Molts anys després, Francisco Baettig i el seu soci Carlos de Carlos van decidir recuperar aquest vincle familiar i estudiar durant diversos anys el clima i els sòls de la zona i, el 2013, planten la seva primera vinya a Los Suizos, un altiplà situat entre els rius Quino i Traiguén, a uns 600 quilòmetres al sud de Santiago. Avui la vinya compta amb pinot noir i chardonnay, cultivats en secà sobre sòls d’origen volcànic.
El projecte cerca qualitat: Verema manual, llevats autòctons, extraccions delicades i un ús molt mesurat de la fusta. Los Parientes és precisament el vi que busca mostrar d’una manera més directa l’expressió global de la vinya, combinant diferents parcel·les de Los Suizos.
Monovarietal de pinot noir, l’anyada 2023 va ser relativament càlida i primerenca per a Malleco, de manera que la verema es va avançar uns dies per conservar la frescor. Fermentació amb un 15 % de raïm sencer. Posteriorment, criança de 8 mesos en bótes de roure francès de 300 litres, amb una proporció molt petita de fusta nova.
A la copa, el primer que treu el cap en nas és la fruita vermella fresca, amb cireres, gerds, groselles… Tot plegat acompanyat de notes florals marcades -rosa, violeta- i d’un fons d’herbes i espècies. Anem bé, sens dubte, però a la boca és on es reconeix més el caràcter de Malleco: frescor, una acidesa vibrant, tanins fins i una sensació molt sucosa, però alhora amb estructura i longitud. En el final apareixen records terrosos, minerals i lleugerament especiats. No hi ha imposició per concentració o potència, hi ha precisió, frescor i expressió de l’origen.
Sóc conscient que, ara mateix, no és una referència fàcil de trobar, però no la deixeu perdre si us surt al pas. En qualsevol cas, si sou de textures delicades als vins negres, si sou d’equilibris aromàtics entre fruita, flor i mineralitat, engrescar-vos a explorar els pinot noir xilens us pot portar moltes sorpreses.