Álvaro Palacios és una de les figures més influents del vi espanyol contemporani. Nascut en una família bodeguera de la Rioja, el seu destí semblava traçat, però la seva ambició i la seva envejable autoconfiança el van portar més lluny. Després de formar-se a Bordeus i treballar a Château Pétrus, va decidir emprendre el seu propi camí en un territori aleshores gairebé oblidat: el Priorat.
Hi va arribar a finals dels anys vuitanta, atret per la força tel·lúrica de les llicorelles i pel potencial d’unes vinyes velles que gairebé ningú no mirava. Allà es va unir a un petit grup de pioners que intuïen que el Priorat podia renéixer. Palacios va apostar per una viticultura exigent, respectuosa i centrada en interpretar honestament el paisatge. El 1989 va adquirir la seva primera finca i, pocs anys després, va presentar L’Ermita, un vi que es convertiria en un símbol mundial i que situaria definitivament el Priorat al mapa internacional.
Amb el temps, la seva visió es va expandir. Al Bierzo, amb el seu nebot Ricardo Pérez Palacios, va fundar Descendientes de J. Palacios, on vins com La Faraona o Pétalos han revelat la profunditat de la mencía. Paral·lelament, a la bodega familiar Palacios Remondo, a la Rioja Oriental, ha reinterpretat la tradició amb vins com Quiñón de Valmira o La Montesa. Avui, els seus tres projectes —Priorat, Bierzo i Rioja— formen un triangle que resumeix la seva filosofia: escoltar la terra i transformar-la en vins que parlen amb autenticitat del seu origen.
Dins d’aquest univers, Gratallops ocupa un lloc molt especial. Neix com un homenatge al poble prioratí que el va acollir i com la voluntat de mostrar-ne el caràcter col·lectiu. A diferència de vins de finca com L’Ermita o Finca Dofí, Gratallops és una síntesi del municipi: un mosaic de parcel·les de garnatxa i carinyena plantades en terrasses impossibles, totes unides per la mateixa columna vertebral de llicorella. La seva elaboració segueix la filosofia de Palacios: fermentacions cuidades i una criança que combina fudres i bótes de roure, buscant profunditat sense perdre frescor ni transparència.
Ja a la copa, Gratallops es mostra profund però accessible. Els seus aromes evoquen fruita vermella madura, herbes mediterrànies i una agradable sensació de la pedra tèbia del capvespre. En boca és sedós, ampli, amb una fresquíssima mineralitat que allarga el record.
No és un vi econòmic. Els seus 65-70 euros el situen a l’apartat de vins d’ocasions especials, però l’esforç té recompensa. És un vi que no només es beu: s’escolta, perquè en cada glop ressona el Priorat i la mirada d’aquell que va saber veure grandesa on altres només veien silenci.